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| Manuel Isidoro Belzú. |
Primeros escritores hispanoamericanos (3)
Juana Manuela Gorriti (1818-1892) es una de las primeras cuentistas. Nació el 15 de julio de 1818, en Horcones (Salta). Hija del general José Ignacio Gorriti y Doña Feliciana Zuviría, y sobrina del célebre político y canónigo Juan Ignacio Gorriti, la familia emigró a Bolivia durante el tiempo de Juan Manuel de Rosas.
La escritora se casó en La Paz, a los 15 años, con el capitán Manuel Isidoro Belzú (hombre impetuoso y de valor temerario). Lo había conocido en Tarija, mientras su familia permanecía como huéspedes de Don Fernando María Campero Barragán, el hijo del último Marqués de Yavi. De la unión nacieron dos niñas: Edelmira y Mercedes. Las constantes infidelidades y escapadas revolucionarias de Belzú, los llevan a la separación, pese a algunos inútiles intentos de reconciliación.
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| La familia Gorriti en pleno. |
La pasión política de Belzú lo pone a la cabeza de un batallón, que en el palacio gubernamental exige la renuncia del presidente Ballivian. Es detenido, destituido y expatriado al Perú, donde vivía su esposa.
Un nuevo intento, lo pone al frente de un ejército con el propósito de derrotar al gobierno de su país. Entra triunfante en la Paz y se proclama Presidente de la República en 1848.
Juana, sola en Lima, abre una escuela mixta de educación primaria, donde tuvo origen su famoso salón literario, que llegó a congregar a las personalidades más sobresalientes. Sus cuentos y novelas fueron publicados y difundidos en Chile, Colombia, Venezuela y Argentina y -luego de la caída de Rosas-, también en Madrid y París. Por esa época ya había recibido el aliento del escritor peruano Ricardo Palma para su carrera literaria.
El historiador Alcides Aguedas ubicó a Belzú entre uno de los más representativos "caudillos bárbaros" que gobernaron la República Boliviana, en medio de la permanente inestabilidad política, luego del derrocamiento del mariscal Andrés de Santa Cruz (1838).
Belzú, con su talento y carisma logró que las multitudes de indígenas y mestizos de La Paz lo veneraran y acompañaran en sus intentos. El 26 de marzo de 1865 Belzú logró que un levantamiento popular tomara la ciudad de La Paz, ocupando los lugares públicos, deponiendo al dictador Mariano Melgarejo y proclamando nuevamente a Belzú como presidente. Sin embargo, Melgarejo, al frente de una pequeña división de coraceros, secundados por el coronel Narciso Campero Leyes, se abrió paso desde las lomadas de El Alto hasta el Palacio de Gobierno frente al cual, en la Plaza, la multitud se emborrachaba como festejo del triunfo. Melgarejo ingresó al Palacio y desoyendo las súplicas de Campero, ultimó de un disparo a Belzú, tomó el cadáver ensangrentado y lo presentó a la multitud. Melgarejo interrogó "Belzú ha muerto ¿quién vive ahora?", la multitud horrorizada respondió "¡Viva Melgarejo, ¡Larga vida a Melgarejo!". Narciso Campero en sus memorias describe que luego de este hecho, el cadáver de Belzú fue ultrajado y abandonado en el primer piso del Palacio, hasta que su esposa Juana Manuela Gorriti se presentó para reclamarlo.
Ella lo despide con elocuentes palabras: "El 27 de marzo de 1865, dos días después de la fecha de la carta de Ud., Belzú, mi marido, el hombre que enlutó mi destino entero, vencedor de un combate en el que el pueblo derrotó al ejército, fue asesinado por el general que mandaba éste. Vinieron a decirme que Belzú había caído atravesadas las sienes de un balazo, y yo corrí en medio del combate; llegué hasta donde yacía el desventurado ya cadáver, lo levanté en mis brazos y en ellos lo llevé a casa: a ese hogar que él había abandonado tanto tiempo hacía! Con mis manos lavé su ensangrentado cuerpo, y acostándolo en su lecho mortuorio, lo velé y no me aparté de él hasta que lo coloqué en la tumba. La misión de la esposa parecía ya acabada; mas he aquí el pueblo que me rodea y me pide más: me pide que lo vengue. Sí: lo vengaré con una noble y bella venganza, haciendo triunfar la causa del pueblo que era la suya".
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