El cuento: origen y desarrollo (80) por Roberto Brey

Tolstoi a los 20 años.

80



León Tolstoi (1828-1908)



A diferencia de Dostoievski, León Nicoláievich Tolstoi, otro de los grandes escritores realistas del siglo XIX, tuvo una participación activa en la vida social de Rusia, y su defensa de los sectores postergados tuvo el cariño y la adhesión de los más humildes. Por otra parte, su obra literaria es de las más ricas de la literatura universal, y por su actualidad logró continuas reediciones en todo el mundo y su multiplicación en diversos géneros artísticos.



Es bueno recordar que desde 1825 con la asunción del zar Nicolás I (1825-1855) y el fracaso de la revolución de los decembristas, el poder dictatorial domina en Rusia. Un régimen manejado por hombres que odiaban a los intelectuales, que pensaban que el principio de autoridad y la militarización era la solución de todos los problemas, trajo muchos inconvenientes a los hombres de letras. La férrea censura y la vigilancia permanente sobre ellos produjeron innumerables dificultades para el trabajo creador, para no hablar de la miseria extrema en que se hallaba el pueblo ruso. La prohibición de textos, como ya se vio, trajo como consecuencia la necesidad de escribir en forma elíptica para evitar la represión del régimen, aunque no bastó para evitar prisiones, destierros y muertes prematuras de muchos artistas.

Por otra parte, las aspiraciones imperiales de Nicolás trajo como consecuencia mayores problemas, primero con la guerra en Hungría, donde fueron aliados con Austria en 1849, y luego en el derrota de Crimea, al enfrentarse con Turquía, apoyada por Francia e Inglaterra, en una guerra que duró hasta 1856.

El 1855 muere Nicolás I y es sucedido por su hijo Alejandro II; tan autocrático como el padre, pero influenciado por sectores más ilustrados comprende la necesidad de realizar ciertas reformas. Luego de tres años de estudios previos se decide en 1861 a poner fin al tan criticado régimen de servidumbre, tanto del campo como la doméstica; que no cambió el poder de los terratenientes y que, a la larga, no resolvió la situación de miseria de las masas campesinas. Pero el aflojamiento de la represión trajo como consecuencia una mayor actividad intelectual, y más oposición de los intelectuales.

Después de varios atentados terroristas, el zar fue finalmente asesinado en 1881, y lo sucedió su hijo, Alejandro III (1881-1894), que retorna a las posturas de su abuelo. En 1882 se produce la expulsión de los judíos y continúa la expansión rusa hacia el Báltico y Afganistán. Finalmente, a la muerte de Alejandro III, asume en 1894 el zar Nicolás II, y continúa el régimen autocrático.



Tolstoi terrateniente

Nacido en Yasnaia Poliana, la propiedad agrícola de su familia, al sur de Moscú, León Nicoláievich quedó huérfano a los nueve años y se crió con parientes. Tuvo tutores franceses y alemanes y, a los 16 años, ingresó en la Universidad de Kazan, donde estudió, primero lenguas, y más tarde leyes. Influido por los escritos del filósofo francés Jean Jacques Rousseau, fue presa de una creciente insatisfacción hacia sus estudios, y los abandonó en 1847. Por entonces expresó sus deseos de mejorar las condiciones de vida de los siervos de sus propias tierras, pero lo arrastró, como a la mayoría de su clase, la disipada vida de la alta sociedad aristocrática moscovita (que tan bien describió en su famosa “La guerra y la paz”).

En 1851, junto a su hermano se incorpora al ejército del Cáucaso, y se convierte en oficial de artillería. También tomará conocimiento directo con los cosacos, protagonistas luego de una de sus mejores novelas cortas, Los cosacos (escrita por esos años y publicada en 1863). Allí puede comparar la juventud moscovita que él integraba con la vida al aire libre de los cosacos, a los que retrata con simpatía, realismo y poesía. Por esa época escribe sus primeras obras autobiográficas: Infancia (1852), Adolescencia (1854) y Juventud (1856), muy bien recibidas por el público. También aparece, Sebastopol (1855), tres historias basadas en la guerra de Crimea, un alegato pacifista, donde contrasta la dejadez y la falsedad de los mandos militares con la valentía de los soldados comunes. A su regreso a San Petersburgo (donde conoce a Turguéniev), Tolstoi retoma sus intenciones a favor del campesinado y, luego de un período donde estudia la educación en Francia y Alemania, en 1861 abrió en sus tierras de Yasnaia Polaina (donde hereda, entre otras propiedades cuatro aldeas y 330 siervos) una escuela para niños campesinos en la que aplicó modernos métodos educativos. Allí mismo les lee a sus siervos el decreto del zar que los libera, y recibe la repulsa de sus pares terratenientes, con los que nunca volvería a estar de acuerdo.

En 1862, se casó con Sonia Bers, miembro de una culta familia de Moscú, con la que tuvo 14 hijos.

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